/사진=데일리메일



[파이낸셜뉴스] 영국 노퍽주의 스와프햄에 거주하는 63세의 마크 셀은 소방관에서 은퇴한 뒤 아마추어 보물 사냥꾼으로 변신했다.

어느 날 노폭 지역의 십담을 찾았다. 십담은 노르만 정복 당시 정착지로 정비된 역사적인 장소였다.
진흙투성이 들판을 누비던 중 그의 금속 탐지기가 신호를 보냈다. 탐지기가 가리키는 곳을 9인치(약 23㎝) 가량 파고 들어가니 진흙 덩어리 속에서 심상치 않은 물건이 나타났다.
금빛을 내는 얇은 줄이 보이더니 이내 큰 사파이어가 중앙에 박혀 있고 주변을 4개의 에메랄드와 석류석이 두른 금반지가 나타났다.
정신과무료상담셀은 자신이 발견한 물건을 대영박물관이 운영하는 지역FLO(Finds Liaison Officer)에 보고했다. FLO는 일반인이 우연히 고대 유물을 취득해 해당 지역에 신고하면 유물 여부를 식별해 기록하는 업무를 담당하고 있다.
영국 일간 데일리메일은 10일(현지시간) 셀이 발견한 이 반지를 "중세 시대 주교가 소유했을 것 예금은행금리비교 으로 추정되는 희귀한 보석 반지"라며 "경매 시장에서 1만8000파운드(약 3390만원)에 판매될 것으로 예상된다"고 보도했다.
셀은 데일리메일과의 인터뷰에서 "이전에도 두 번이나 현장에 갔지만, 중요한 건 발견하지 못했다. 그날도 친구와 함께 금속 탐지기를 이용해 몇 시간 동안 탐지를 하는데 어두워지기 시작했다"며 "그만두려고 할 때 소상공인창업대출조건 (보물을) 발견했다"고 당시를 떠올렸다.
그가 가져간 장비는 세계 최고 기술의 금속탐지기로 불리는 'XP 데우스'였다.
이어 "파낸 진흙 덩어리 속에 얇은 금줄이 있는 걸 보고 깜짝 놀랐다. 중세 시대 금과 보석으로 장식된 반지를 볼 수 있었고 완벽한 상태라는 걸 알 수 있었다"고 덧붙였다.
셀은 외국계제1금융권 런던 메이페어에 있는 경매회사 누난스를 통해 반지를 경매에 내놓기로 했다. 수익금은 토지 소유자와 나눌 계획이다.
누난스는 셀의 반지가 중세 시대 요크의 강력한 대주교인 월터 드 그레이의 반지와 유사한 형태라고 보고 있다. 그레이 대주교의 반지는 요크 대성당에서 보관 중이다. 13세기 십담에 주교의 저택이 있었다는 기록이 있는 만큼 셀의 증자 반지 역시 주교의 반지로 추정하고 있다.
누난스의 보석 전문가인 로라 스미스는 "이런 중세 반지 형태는 사파이어를 중심으로 작은 석류석, 에메랄드, 루비 등이 둘러싸고 있다"며 "12세기 후반이나 13세기 초반으로 추정할 수 있고 주교구와 관련이 있다고 보고 있다"고 설명했다.
셀 처럼 아마추어 보물 사냥꾼이 영국에서 금속 탐지기를 활용해 보물을 발견하는 일은 종종 있었다. 지난 2018년에도 영국 요크셔 지역에서 아담 데이라는 청년이 중세 시대 유물로 보이는 20캐럿 금반지를 발굴했다. 당시 유물의 가치는 한화로 약 1800만원 정도로 추산됐다.
y27k@fnnews.com 서윤경 기자